Türkiye Büyük Millet Meclisi’nin açılışının simgesi olan 23 Nisan, ilk yıllarında Milli Hakimiyet Bayramı olarak kutlanıyordu. Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün 23 Nisan'ı 1927’de çocuklara armağan etmesiyle Türkiye, dünyada çocuklarına bayram hediye eden ve bu bayramı bütün dünya ile paylaşan ilk ve tek ülke oldu. 27 Aralık 1919’da Ankara’ya adım attığında yetkisini, Sivas Kongresi’nde oluşturulan Heyeti Temsiliye’nin başkanı olmasından alan Mustafa Kemal Paşa, ilk önce Keçiören’deki Ziraat Mektebi’nde karargâhını kurdu. Atatürk, burada 118 gün zorlu şartlar altında verdiği mücadelenin ardından 23 Nisan 1920’de Ankara’da Meclis’in toplanmasını sağladı. 23 Nisan 1920’de mücadeleye inanların toplanması ile Ankara’da açılan Meclis, o günlerde henüz ismi konulmayan bağımsız yeni devlet ile cumhuriyete ve demokrasi yolculuğuna can suyu verdi. Yetimlere yardımdan çocuk bayramına... Büyük Millet Meclisi Hükümeti’nin oluşturulmasının ardından 1921 yılında Himaye-i Etfal Cemiyeti, Ankara’da yeniden yapılandırıldı. Kurtuluş Savaşı’nın en sıcak günlerinde, vatan savunmasında şehit düşenlerin geride bıraktığı çocuklara mümkün olduğu kadar sahip çıkılmaya çalışıldı. Himaye-i Etfal Cemiyeti, 23 Nisan 1924’te ise Hakimiyet-i Milliye gazetesinde “Bugün yavrularımızın rozet bayramıdır” başlıklı duyurusunu yayımladı ve şehitlerin emaneti yetim çocuklar için bağış kampanyası başlattı. Hakimiyet-i Milliye’nin 23 Nisan 1925 tarihli sayısında da “23 Nisan Türklerin Çocuk Günüdür” başlığı altında Cemiyet’in duyurusu yer aldı. Cemiyet’in 23 Nisan’ı “Çocuklar Günü” olarak kabul ettiğini duyurmasının ardından Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün 23 Nisan Bayramı’nı 1927’de çocuklara armağan etmesiyle Türkiye, dünyada çocuklarına bayram hediye eden ve bu bayramı bütün dünya ile paylaşan ilk ve tek ülke oldu. 1929'dan itibaren ise 23-30 Nisan haftası "Çocuk Haftası" olarak kutlanmaya başlandı. Atatürk’ün, görev süresi boyunca 23 Nisan haftalarında çocukları makamında kabul edip onlarla ilgilenmesi, zamanla bakanlar ve bürokratlar arasında da yaygınlaştı ve sembolik koltuk devri uygulamasına dönüştü. İlk olarak 6 ülkenin katılmasıyla 1979’da uluslararası boyuta taşınan bu milli bayramda, dünyanın birçok ülkesinden çocuklar Türkiye’ye gelmeye başladı. Böylelikle 23 Nisan, yalnızca bir bayram değil aynı zamanda bir milletin küllerinden doğuşunun ve bu doğuşu en kıymetli varlıkları olan çocuklara emanet edişinin sembolü oldu. Cumhuriyetimizin kurucusu Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün tüm dünya çocuklarına armağan ettiği 23 Nisan Ulusal Egemenlik ve Çocuk Bayramımız kutlu olsun.
