Fosil yakıt kaynaklı iklim değişikliği, Avrupa'yı etkisi altına alan sıcak hava dalgasıyla birlikte can kaybında dramatik bir artışa neden oldu. Yapılan hızlı analiz, 12 Avrupa kentinde yaşanan ölümlerin üçte ikisinin doğrudan iklim değişikliğiyle bağlantılı olduğunu ortaya koydu. Imperial College London ile London School of Hygiene & Tropical Medicine ortaklığında yürütülen hızlı ilişkilendirme analizinde, 23 Haziran-2 Temmuz tarihleri arasında Avrupa'da yaşanan sıcak hava dalgalarının etkileri incelendi. Araştırma kapsamında Milan, Barselona, Paris, Londra, Roma, Madrid, Atina, Budapeşte, Zagreb, Frankfurt, Lizbon ve Sassari şehirlerinde gözlemlenen aşırı sıcaklıkların, mevsim normallerinin küresel ısınma nedeniyle 1 ila 4 derece üzerine çıktığı tespit edildi. Bu olağanüstü koşullar altında sıcaklığa bağlı olarak 2 bin 300 kişinin hayatını kaybettiği belirtilirken, bu ölümlerin yaklaşık 1500'ünün doğrudan iklim değişikliğinin tetiklediği yüksek sıcaklıklarla bağlantılı olduğu vurgulandı. İklim Kaynaklı Ölümlerde Yaşlılar En Kırılgan Grup Yaşamını yitirenlerin büyük çoğunluğunu 65 yaş ve üzeri bireyler oluşturdu. Araştırmacılar, iklim değişikliğine bağlı can kayıplarının yüzde 88’inin bu yaş grubundaki bireyler arasında gerçekleştiğini belirtti. 20-64 yaş aralığındaki bireyler arasında ise sıcaklıkla ilişkili en az 183 ölüm rapor edildi. Bu veriler, aşırı sıcaklıkların toplumun farklı kesimleri üzerinde nasıl farklı düzeyde etkiler yarattığını ortaya koydu. İklim değişikliğine bağlı ölümlerin kentler bazında dağılımına bakıldığında, en fazla can kaybının Milan’da yaşandığı, onu Barselona, Paris ve Londra’nın izlediği belirtildi. Bu sıralama, güney ve batı Avrupa şehirlerinin aşırı sıcaklara karşı daha savunmasız olduğunu gösterdi. “Sıcaklık Sessizce Öldürüyor”: Bilim İnsanları Uyarıyor Imperial College London Çevre Politikaları Merkezi Araştırmacısı Ben Clarke, analiz sonuçlarını değerlendirirken sıcaklık artışlarının görünmeyen bir kriz yarattığını ifade etti. “Sıcak hava dalgalarının yangın veya fırtınalar gibi yıkıcı izler bırakmadığını ancak etkilerinin 'sessizce yıkıcı' olduğunu” belirten Clarke, şu cümleyle durumun ciddiyetini vurguladı: “Sıcaklıklarda sadece 2-3 derecelik bir fark, binlerce kişi için yaşamla ölüm arasındaki çizgi olabiliyor. Küresel sıcaklık artışının sanayi öncesi dönemin 1,3 derece üzerine çıktığı günümüzde bile bu noktadayız. Bu sıcaklık artışı yüzyıl sonunda 3 dereceyi bulabilir.” Londra Imperial College Grantham Enstitüsü İklim Değişikliği ve Çevre Bölümü İklim Bilimi Kıdemli Öğretim Görevlisi Friederike Otto ise, fosil yakıt tüketiminin devam etmesinin ölümcül sonuçlara yol açtığını hatırlatarak şu sözleri kullandı: “Avrupa'daki sıcak hava dalgalarının daha da ölümcül hale gelmesini önlemenin tek yolu, fosil yakıtları kullanmayı bırakmak. Yenilenebilir enerjiye geçmek, aşırı sıcaklara dayanıklı şehirler inşa etmek ve en yoksul, en savunmasız insanları korumak, her yıl binlerce hayat kurtarabilir.”
