Washington’daki buluşmada iki ülkeden yükselen farklı açıklamalar, uzun yıllardır inişli çıkışlı ilerleyen ilişkilerin yeni bir döneme girdiğini gösterdi. Liderlerin açıklamaları, hem siyasi gerilime hem savunma iş birliklerine hem de Kaşıkçı cinayetinin bıraktığı derin izleri yeniden gündeme getirdi. ABD Başkanı Donald Trump, 2018’de İstanbul’daki Suudi Arabistan Konsolosluğunda öldürülen gazeteci Cemal Kaşıkçı konusunda Suudi Veliaht Prens Muhammed bin Selman’ı karşılarken yaptığı konuşmada veliaht prensin olaydan haberdar olmadığını söyledi. O anlarda kullandığı “O [Veliaht Prens] bunun hakkında hiçbir şey bilmiyordu” ifadesi, 2021’de yayımlanan ve veliaht prensin operasyonu onayladığını belirten ABD istihbarat raporuyla ters düşen bir hava yaratmıştı. Veliaht prens ise Beyaz Saray’da yaptığı açıklamada Suudi Arabistan’ın Kaşıkçı’nın ölümü konusunda “doğru adımları attığını” ve bu olayı “acı verici” bulduğunu dile getirdi. Trump, kendisine yöneltilen bir soru üzerine gazeteci hakkında “Siz son derece tartışmalı birinden bahsediyorsunuz” dedikten sonra “İster sevin ister sevmeyin, bazı şeyler olur” dedi ve konuya devam eden baskıların misafirlerini utandırmaması gerektiğini söyledi. Veliaht prens de Kaşıkçı cinayetinin “büyük bir hata” olduğunu söyleyerek soruşturma için gereken tüm süreçleri işlettiklerini ileri sürdü. İstihbarat Raporu ve Tepkiler 2021’de kamuya açıklanan ABD istihbarat raporu, veliaht prensin İstanbul’da Kaşıkçı’yı “yakalama ya da öldürme” planını onayladığını ortaya koymuştu. Trump’ın ilk döneminde Beyaz Saray raporu yayımlamamıştı. Cinayetin ardından birçok Suudi yetkiliye yaptırım uygulanmasına rağmen veliaht prens doğrudan hedef alınmamıştı. Kaşıkçı’nın eşi Hanan Kaşıkçı, Trump’ın açıklamalarını BBC’ye değerlendirirken “Veliaht prensin kendisi, 2019’da 60 Minutes programındaki röportajda bu korkunç suçla ilgili sorumluluk aldığını söylemişti” cümlesini kullandı. X üzerinden yaptığı paylaşımda veliaht prensle görüşme, özür ve tazminat talep ettiğini belirtti. ABD’de siyasal sığınma hakkıyla yaşayan Hanan Kaşıkçı Washington DC bölgesinde hayatını sürdürüyor. Görüşmenin Gündemi: Nükleer Enerji, Yatırım ve Savunma Salı günkü görüşmede sivil nükleer iş birliği, yapay zekâ projeleri ve Suudi Arabistan’ın ABD’ye yönelik yatırımının bu yıl verilen 600 milyar dolarlık sözün ötesine geçerek 1 trilyon dolara çıkarılması gibi konular yer aldı. Veliaht prens görüşme sırasında ABD’nin “gezegendeki en sıcak ülke” haline geldiğini söyleyip uzun vadeli fırsatların altını çizdi. Taraflar, Suudi Arabistan’ın gelişmiş F-35 savaş uçaklarını satın alması ihtimalini de değerlendirdi. Trump, ihracat lisanslarının açıklanmak üzere olduğunu belirterek Lockheed Martin ile bir anlaşma beklediğini söyledi. İsrailli bazı yetkililer bu satışın ülkenin bölgedeki “nitelikli askerî üstünlüğünü” zayıflatabileceği endişesini dillendirdi. Trump bu konuya karşılık “Bu [Suudi Arabistan] büyük bir müttefik ve İsrail de büyük bir müttefik. İkisi de en üst seviye uçakları almalı” dedi. Toplantının ardından veliaht prensin Washington temasları bir gala yemeği ve devamında Çarşamba günkü yatırım zirvesiyle sürdü. Suudi profesyonel liginde oynayan Portekizli futbolcu Cristiano Ronaldo da akşam yemeğinde hazır bulundu.
