Avrupa Birliği ile Güney Ortak Pazarı arasında 25 yıldır süregelen ticaret anlaşması müzakerelerinde sona gelindiği ve imza tarihinin netleştiği duyuruldu. Avrupa Birliği ile Arjantin, Brezilya, Paraguay ve Uruguay'ı kapsayan MERCOSUR ülkeleri arasındaki devasa ticaret anlaşması için geri sayım başladı. AB Komisyonu Başsözcüsü Paula Pinho, Brüksel'de gerçekleştirdiği basın toplantısında, AB Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen ile AB Konseyi Başkanı Antonio Costa'nın 17 Ocak Cumartesi günü Paraguay'a bir ziyaret gerçekleştireceğini açıkladı. Von der Leyen, üye ülkelerin geçen hafta onay verdiği bu tarihi anlaşmayı Paraguay'da imzalayacak. Anlaşmaya karşı çıkan ve destekleyen ülkeler Müzakereleri yaklaşık çeyrek asırdır devam eden anlaşma, AB üyesi 27 ülkenin 21'inin nitelikli oy çokluğuyla kabul edildi. Oylama sürecinde Avusturya, Fransa, Macaristan, İrlanda ve Polonya anlaşmaya karşı oy kullanırken, Belçika çekimser kalmayı tercih etti. İmzaların atılmasının ardından metnin yürürlüğe girmesi için Avrupa Parlamentosu tarafından da onaylanması gerekecek. Anlaşma, sığır eti, kümes hayvanları, süt ürünleri, şeker ve etanol gibi kritik tarım ürünlerinde gümrük avantajları sunarken, MERCOSUR ülkelerinin de pazarlarını Avrupa sanayi ürünlerine açmasını kapsıyor. Dev ticaret bölgesi ve çiftçilerin endişeleri Yaklaşık 700 milyon insanı kapsayacak olan bu girişim, dünyanın en büyük serbest ticaret bölgelerinden birini oluşturmayı hedefliyor. Brüksel yönetimi, bu adımı Latin Amerika pazarındaki AB etkisini artıracak stratejik bir kazanım olarak görüyor. Ancak Avrupa genelindeki çiftçi örgütleri, düşük standartlarda üretilen ucuz tarım ürünlerinin yerel pazarı istila etmesinden ve birçok çiftliğin iflas etmesinden endişe ediyor. Almanya ve İspanya anlaşmaya tam destek verirken, Fransa ve Polonya gibi ülkeler çiftçilerin bu kaygılarını paylaşarak sürece muhalefet etmeyi sürdürüyor.
