Balıkesir sınırları içerisinde yer alan Ayvalık ilçesinde 2019 senesinde faaliyete geçen Ayvalık Üretim ve Pazarlama Kooperatifi, bölgedeki yaklaşık 100 kadına önemli bir geçim kaynağı sunuyor. Yerel zenginliklerin ekonomik değere dönüştürülmesi vizyonuyla hayata geçirilen kooperatif çatısı altında, Ayvalık Belediyesine ait arazilerden hasat edilen zeytinlerin yanı sıra pek çok farklı meyve ve sebze türü, kadın emeğiyle işlenerek mamul hale getiriliyor. Erişte, makarna ve börek gibi çeşitli hamur işi gıdaları da titizlikle hazırlayan kadınlar, bu ürünlerin satışını doğrudan "Ayvalık Kooperatifi" markası ismiyle gerçekleştiriyor. Bölgedeki "Mahalle Evleri Projesi" ile koordineli bir biçimde sürdürülen faaliyetler sayesinde aile ekonomilerine destek olan kadınlar, ürün gamını her geçen vakit zenginleştirerek elde edilen kazançla daha fazla hemşehrisine istihdam alanı yaratmayı ve yerel kalkınmayı kalıcı hale getirmeyi amaçlıyor. Onlara ekonomik bir imkan oluşturuyoruz Ayvalık Belediye Başkanı Mesut Ergin, kooperatifin temel kuruluş motivasyonunun kadınların iş gücüne katılımını yükseltmek ve yereldeki küçük ölçekli üreticilere destek sunmak olduğunu ifade etti. Kooperatifin faaliyete başladığı tarihten bu yana ciddi bir yol katettiğini vurgulayan Ergin, "Kooperatifi iki temel amaçla kurduk. Mutfak oluşturarak kadınlarımıza istihdam sağlamak ve Ayvalık'ın kıymetli ürünlerini öne çıkarmak. İkinci olarak da markalaşma sorunu yaşayan küçük zeytinyağı üreticilerini bir araya getirmek." şeklinde konuştu. Ergin, yerel yönetime ait olan yaklaşık 5 bin adet zeytin ağacından elde edilen mahsulün kooperatif aracılığıyla toplandığını, yağının çıkartıldığını ve belediye markasıyla şişelenerek tüketiciye ulaştırıldığını belirterek, "Gün geliyor yoğun bir şekilde makarna veya erişte üretimi yapılıyor. Kadınlarımızı hijyenik bir ortamda üretim sürecine dahil ederek onlara ekonomik bir imkan oluşturuyoruz." açıklamasında bulundu. Ürünlerimize olan talepten oldukça memnunuz Kooperatifin kurucu üyeleri arasında bulunan Canan Sunal ise sundukları ürün çeşitliliğinin oldukça geniş bir yelpazeye yayıldığını dile getirdi. Kadınların üretim sürecini büyük bir tutkuyla yürüttüğünü kaydeden Sunal, tarladaki hasat aşamasından mutfaktaki işleme sürecine kadar her noktada kadınların emeğinin olduğunu belirtti. Ayvalık merkezinde üç farklı satış noktaları bulunduğunu ancak asıl ticari hacmi internet portalları üzerinden yakaladıklarını söyleyen Sunal, internet adresi kanalıyla Türkiye'nin dört bir yanına gönderim yaptıklarını ve gördükleri ilgiden mutluluk duyduklarını paylaştı. Kooperatif mutfağında emek veren kadınlardan Asiye Bülbül de çalışmalara dair memnuniyetini vurgulayarak, mevsim koşullarına göre ayva, elma ve pancar gibi ürünlerden reçeller hazırladıklarını, bu sayede hem kendi ihtiyaçlarını karşıladıklarını hem de ev ekonomisine katkı sunduklarını aktardı.
